POP 19 - "Kaljenje za evropske vrhove"

Posle premijernog nastupa u evropskim kupovima (Kup pobednika kupova 1967. godine), Partizan je u svoju drugu evropsku kampanju krenuo u sezoni 1973/74, u Kupu Radivoja Koraća i stigao na domak trofeja.

Iako je u prvoj utakmici prvog kola protiv grčkog tima HAN ekipa igrala bez Kićanovića, Dalipagića i Todorića, koji su sa reprezentacijom bili na turneji po SAD, solunski tim je uz dve pobede, lako eliminisan. Usledila je četvrtfinalna grupa u kojoj su crno-beli osvojili prvo mesto u konkurenciji Huventuda iz Badalone i milanskog Mobilkuatra, a onda i dramatični dvomeč polufinala sa Jugoplastikom u kome je presudila pobeda Partizana od 11 poena razlike 108:97 u Hali sportova (u Splitu je naš tim poražen sa 85:75).

U finalu je ekipu Ranka Žeravice čekao branilac trofeja iz prethodne sezone, italijanski Bira Forst. Glavni aduti ekipe iz Kantua bili su čuveni bekovski par Marcorati – Rekalkati, kao i izvanredni centri Amerikanac Bob Linhard i Italijan Dela Fiori. Italijanski tim je pred dvomeč finala važio za velikog favorita, što je na kraju i opravdao. Ipak, ostaće zabeleženo da je Partizan u prvoj utakmici u Kantuu u 28. minutu vodio sa 64:63, ali su centri Đukić i Farčić u ranoj fazi drugog poluvremena dobili pet ličnih grešaka, što je ekipa Bira Forsta iskoristila i došla do pobede od 99:86. Poljski sudija Pačuka i španac Fernandez dosusili su čak 32 faula igračima Partizana, dok su Italijani meč završili sa samo 14, a odnos slobodnih bacanja (30-10 u korist Italijana) dovoljno govori o „domaćinskom“ deljenju pravde na ovoj utakmici.

Iako je u revanšu u prepunoj novobeogradskoj Hali sportova, Partizan vodio na poluvremenu sa 38:33 i probudio nadu navijača da se deficit iz Italije može nadoknaditi, iskusniji tim Bira Forst je na kraju ipak pobedio (75:68) i odbranio trofej „Žućkove levice“.

Za Partizan je plasman u finale bio lep uspeh, veliko iskustvo, ali i početak kontinuiranih nastupa u evropskim klupskim takmičenjima, koji su već 1978. godine rezultirali osvajanjem prvog evro-trofeja.

Za Partizan su u Kupu Radivoja Koraća u sezoni 1973/74 nastupali sledeći igrači (u zagradi je broj poena / broj utakmica): Dragan Kićanović (222/9), Dražen Dalipagić (184/9), Žarko Zečević (83/10), Josip Farčić (66/10), Dragan Đukić (64/10), Dušan Kerkez (56/10), Goran Latifić (48/10), Branimir Popović (39/9), Boris Beravs (36/10), Dragan Todorić (31/9), Zoran Marković (6/1), Marko Martinović (0/1) Batrić Nenezić (0/1). Trener tima bio je Ranko Žeravica.